Meningita: cauze, simptome și tratament

Rezumat: Meningita este o inflamație a membranelor care învelesc creierul și măduva spinării și reprezintă o urgență medicală în anumite forme, mai ales cele bacteriene, care pot evolua rapid și sever. Deși unele tipuri, precum meningita virală, pot avea o evoluție mai ușoară și reversibilă, altele pot duce la complicații grave sau chiar deces dacă nu sunt tratate prompt.

Simptomele pot varia de la febră și dureri de cap până la rigiditate a gâtului și tulburări de conștiență. Tratamentul depinde de cauză și severitate, iar prevenția, în special prin vaccinare, joacă un rol esențial.

1. Ce este meningita?
a. Ce NU este meningita?
b. Cum apare meningita?
2. Tipuri de meningită
a. Meningita bacteriană
b. Meningita virală
c. Meningita fungică
d. Meningita în bolile autoimune
3. Cauze meningită
4. Factori de risc pentru meningită
5. Simptomele meningitei
a. De ce simptomele diferă de la o persoană la alta
b. Simptome frecvente (în formele ușoare și moderate)
c. Simptome mai puțin cunoscute sau ignorate
d. Ce este testul paharului?
e. Simptome care NU sunt tipice în meningită
f. Semne de alarmă care necesită evaluare rapidă
6. Tratament meningită
7. Complicațiile meningitei
8. Cum se poate preveni meningita
a. Vaccinarea - cea mai eficientă metodă de prevenție a meningitei
b. Igiena și evitarea transmiterii infecțiilor
c. Protecția în comunități și situații de risc

1. Ce este meningita?

Meningita poate fi o afecțiune gravă, în special atunci când este cauzată de bacterii, deoarece poate evolua rapid și poate pune viața în pericol dacă nu este tratată la timp. În multe cazuri, însă, mai ales în meningita virală, boala poate fi temporară și reversibilă, cu recuperare completă. Impactul asupra vieții zilnice depinde de severitate: unele persoane au simptome ușoare, în timp ce altele pot necesita spitalizare urgentă și tratament intensiv.

a. Ce NU este meningita?

Meningita nu este cancer și nu implică dezvoltarea unor tumori în creier sau măduvă. Nu toate formele sunt contagioase în același mod, deși unele bacterii sau virusuri care o provoacă se pot transmite între persoane. De asemenea, nu apare întotdeauna „dintr-o dată” fără context, deoarece în multe situații există factori predispozanți, cum ar fi infecții anterioare sau un sistem imunitar slăbit.

b. Cum apare meningita?

Meningita apare atunci când agenți infecțioși, precum bacterii, virusuri sau mai rar fungi, ajung la nivelul meningelor, membranele care protejează sistemul nervos central. Inflamația rezultată afectează funcționarea normală a creierului și a măduvei spinării, ceea ce explică simptomele precum durerea intensă de cap, febra sau rigiditatea gâtului. Evoluția diferă între persoane în funcție de tipul de agent, vârstă, starea generală de sănătate și rapiditatea intervenției medicale.

2. Tipuri de meningită

a. Meningita bacteriană

Acest tip de meningită este cauzat de o bacterie precum meningococul, pneumococul ori Listeria monocytogenes. Infecțiile cu Neisseria meningitidis, care cauzează boala meningococică, pot duce la complicații pe termen lung la aproximativ 25% dintre oameni.

În cele mai multe cazuri, meningita bacteriană apare atunci când bacteria migrează de la nivelul sinusurilor, urechilor ori tractului respirator, prin sânge, direct la creier. Meningita bacteriană este cea mai gravă formă de meningită și necesită îngrijiri medicale de urgență. Dacă nu este tratată corespunzător, meningita poate provoca moartea în doar câteva ore ori poate cauza daune permanente creierului, precum și altor părți ale corpului.

Recomandările Experților DOC

Bacteria care cauzează meningită este contagioasă și se răspândește prin tuse sau strănut. Așadar, dacă intri în contact direct cu o persoană care suferă de meningită, este extrem de important să discuți cu un medic, care îți va explica tot ce trebuie să faci pentru a evita infecția.

b. Meningita virală

Spre deosebire de cea bacteriană, meningita virală este mai des întâlnită, dar și mult mai puțin periculoasă. Aceasta poate fi declanșată de o serie de virusuri, precum enterovirusurile care provoacă meningita virală, dar și diaree. Alte virusuri care pot provoca meningită sunt:

paramixovirus, un membru al familiei Rubulavirus care provoacă oreionul
virusul Epstein-Barr
virusul varicelo-zosterian, care este responsabil pentru varicelă și Zona Zoster
virusul gripal
virusul West Nile

Spre deosebire de meningita bacteriană, majoritatea oamenilor se recuperează complet după meningita virală. Persoanele care suferă de meningită virală se recuperează mult mai repede, de multe ori și fără un tratament medicamentos. În orice caz, pentru a evita pericolele, dacă observi simptome îngrijorătoare, ia legătura cu medicul tău, care îți va pune diagnosticul și îți va recomanda un tratament pe măsură. Meningita virală poate avea complicații serioase la bebelușii mai mici de o lună și la persoanele cu un sistem imunitar foarte slăbit.

c. Meningita fungică

Acest tip de meningită este cel mai rar întâlnit și apare, în general, la persoanele cu un sistem imunitar extrem de slăbit precum bolnavii de SIDA ori suferinzii de cancer. Meningita fungică nu este contagioasă, ci apare în urma unei infecții fungice din altă parte a organismului, care urcă treptat, prin măduva osoasă, către creier. Ciupercile care cauzează meningita includ:

Candida: Această ciupercă trăiește în corp și pe piele. Este de obicei inofensivă, dar poate provoca meningită la persoanele cu un sistem imunitar compromis.
Blastomyces: Este prezentă de obicei în solul umed, frunze în descompunere și lemn.
Cryptococcus: Această ciupercă trăiește în diferite medii din întreaga lume.
Coccidioides: Se găsește în praf și în pământ.
Histoplasmă: Crește în principal în sol și excremente de păsări și lilieci.

d. Meningita în bolile autoimune

Implicarea sistemului nervos central a fost asociată cu aproape toate bolile autoimune. Meningita cronică este o constelație prezentă de simptome pentru un grup select de boli, inclusiv sarcoidoza, lupusul, boala Behçet și vasculita.

3. Cauze meningită

Meningita este, de regulă, cauzată de o infecție bacteriană sau virală, care apare în altă parte a corpului și se răspândește la meninge. Infecțiile de la nivelul urechilor, cele ale sinusurilor ori ale tractului respirator superior pot migra către meninge. Cauze mai rare care declanșează meningita sunt infecțiile fungice, sifilisul, tuberculoza, bolile autoimune și anumite tratamente medicamentoase.

4. Factori de risc pentru meningită

Cu toții suntem predispuși, în anumite condiții, la meningită, însă, potrivit specialiștilor, există persoane care prezintă risc crescut: copiii mai mici de 5 ani, adolescenții și tinerii cu vârste cuprinse între 16-25 ani, adulții de peste 55 de ani. Alți factori de risc sunt:

Lipsa vaccinărilor

Riscul de meningită crește pentru oricine nu a completat programul de vaccinare recomandat pentru copii sau pentru adulți.

Viața într-un cadru comunitar

Studenții care locuiesc în cămine, personalul bazelor militare și copiii din internate și unități de îngrijire a copilului prezintă un risc mai mare de meningită meningococică. Acest lucru are legătură probabil cu faptul că bacteria este transmisă pe calea respiratorie și se răspândește rapid în grupuri mari.

Sarcina

Sarcina crește riscul listeriozei - o infecție cauzată de bacteriile Listeria, care pot provoca și meningită. Listerioza crește riscul de avort și naștere prematură.

Sistem imunitar compromis

SIDA, alcoolismul, diabetul, utilizarea de medicamente imunosupresoare și alți factori care afectează sistemul imunitar cresc riscul de meningită al unei persoane.

Anumite medicamente

Medicamentele care pot provoca meningită neinfecțioasă includ medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) și anumite antibiotice. Meningita neinfecțioasă cauzată de AINS poate apărea la persoanele care au tulburări autoimune, cum ar fi poliartrita reumatoidă sau lupusul eritematos sistemic.

5. Simptomele meningitei

a. De ce simptomele diferă de la o persoană la alta

Simptomele meningitei variază în funcție de cauza infecției, severitate și starea generală a pacientului. De exemplu, copiii mici pot avea manifestări diferite față de adulți, iar persoanele cu imunitate scăzută pot prezenta simptome mai severe sau atipice.

b. Simptome frecvente (în formele ușoare și moderate)

Cele mai comune simptome includ febra, care apare din cauza inflamației și răspunsului imun, și durerea de cap intensă, adesea persistentă. Rigiditatea gâtului este un semn caracteristic, deoarece inflamația afectează mobilitatea meningelor. Pot apărea și sensibilitate la lumină, greață, vărsături și oboseală accentuată.

c. Simptome mai puțin cunoscute sau ignorate

Unele simptome sunt mai subtile și pot fi trecute cu vederea, cum ar fi confuzia, dificultățile de concentrare sau iritabilitatea. La copii mici, pot apărea refuzul alimentației, plâns persistent sau somnolență excesivă. De asemenea, pot exista tulburări de echilibru sau sensibilitate crescută la zgomot.

d. Ce este testul paharului?

Un semn important, mai ales în meningita meningococică, este apariția unei erupții cutanate care nu dispare la presiune, iar aici intervine așa-numitul „test al paharului”. Acesta presupune apăsarea unui pahar transparent pe piele, peste erupție: dacă petele nu își schimbă culoarea și nu dispar la presiune, acest lucru poate indica o infecție gravă și necesită evaluare medicală de urgență. Este important de reținut că acest test nu confirmă diagnosticul, dar poate ajuta la identificarea rapidă a unei situații critice.

e. Simptome care NU sunt tipice

Nu toate durerile de cap sau episoadele de febră indică meningită. De exemplu, absența rigidității gâtului sau a alterării stării de conștiență face mai puțin probabil acest diagnostic. Simptome precum tusea sau secrețiile nazale sunt mai frecvente în infecții respiratorii.

f. Semne de alarmă care necesită evaluare rapidă

Este important să se solicite ajutor medical urgent dacă apar febră mare asociată cu rigiditate a gâtului, confuzie, convulsii sau pierderea conștienței. De asemenea, erupția cutanată care nu dispare la apăsare reprezintă o urgență.

Meningita cronică este definită ca un profil inflamator al lichidului cefalorahidian (LCR) care persistă cel puțin o lună. Ca simptome pentru acest fel de meningită vorbim de:

dureri de cap,
greață,
vărsături,
neuropatii craniene,
simptome de presiune intracraniană crescută sau
deficite neurologice focale.

6. Tratament meningită

Tratamentul este prescris în funcție de cauza bolii. Meningita bacteriană necesită internare de urgență și este tratată cu antibiotice pe cale intravenoasă. Antibioticul este ales în funcție de bacteria care a cauzat afecțiunea. Meningita virală nu este tratată printr-o terapie anume, ci se rezolvă de la sine în cel mult două săptămâni de la instalare - simptomele pot fi ușurate cu multă odihnă și analgezice pentru durerile de cap. Meningita fungică este tratată cu agenți antifungici.

În general, procesele care provoacă meningita cronică nu răspund la tratamentul empiric tradițional cu antibiotice și antivirale. Decizia de a iniția terapia empirică trebuie luată în considerare de la caz la caz și ar trebui să ia în considerare factori precum anomaliile detectate la examenul clinic, starea imunității, expunerile recente, etiologiile cel mai probabil și riscurile potențiale ale tratamentului.

O etiologie bacteriană a meningitei trebuie întotdeauna luată în considerare la pacientele care sunt gravide sau la pacienții cu neutropenie sau transplant recent. Pacienții suspectați de meningită bacteriană acută trebuie tratați empiric cu antibiotice cu spectru larg.

Extrem de rar, oamenii se pot confrunta cu două sau mai multe episoade de meningită. Meningita recurentă poate fi cauzată de bacterii, virusuri sau alte afecțiuni autoimune- precum lupus, vasculita etc.
Majoritatea oamenilor unii dezvoltă imunitate la microorganismul care le-a cauzat boala. Cu toate acestea, există mai multe cauze diferite de meningită și, prin urmare, este posibil, dar rar, să se facă boala de mai multe ori. Deși extrem de rare, unele virusuri pot provoca meningită recurentă.

7. Complicațiile meningitei

Multi oameni se tem de efectele pe termen lung în urma trecerii printr-un episod de meningită.

Meningita bacteriană

În cazul meningitei bacteriene, complicațiile posibile pe termen lung includ: probleme de vorbire, probleme cu memoria, pierderea coordonării, dificultăți de învățare, pierderea auzului, pierderea vederii, convulsii, hidrocefalie, care este o acumulare de lichid în creier.

Vaccinurile ajută la prevenirea meningitei bacteriene și sunt disponibile copiilor cu vârsta cuprinsă între 11 și 12 ani, cărora li se poate face un rapel la vârsta de 16 ani. Oamenii care locuiesc în comunități precum în căminele universitare sau în cămine, ori merg in camping, tabere, armată - au un risc crescut de meningită bacteriană datorită contagiozității bacteriilor în medii dens populate.

Meningita fungică

Persoanele care s-au vindecat de meningită fungică pot experimenta unele efecte pe termen lung, care pot include probleme de memorie, confuzie, dureri de cap și hidrocefalie.
Prevenirea meningitei fungice este dificilă, deoarece nu se transmite între oameni. Cu toate acestea, există soluții pentru a preîntâmpina inhalarea sau intrarea în contact cu sporii fungici. Acestea includ: evitarea zonelor cu mult praf, precum șantierele de construcții, purtarea de mască N95 în medii cu praf, închiderea tuturor ferestrelor în timpul furtunilor de praf, curățarea tăieturilor și zgârieturilor cât mai curând posibil.

Meningitele non-infecțioase

În cazul meningitei neinfecțioase provocată de o afecțiune sau un medicament, traumatism cranian, operație pe creier, cancer, lupus, medicamente imunosupresoare, efectele pe termen lung asupra sănătății pe care o persoană le poate experimenta după dezvoltarea meningitei sunt similare, indiferent de cauză. Severitatea meningitei este cea care dictează efectele rezultate pe termen lung asupra sănătății.

Deși complicațiile pot apărea mai degrabă în cazurile de meningită bacteriană, se pot instala și la persoanele cu meningită neinfecțioasă si includ: probleme de memorie și concentrare, pierderea auzului, convulsii, dificultăți de învățare, artrită, pierderea vederii.

8. Cum se poate preveni meningita

Prevenirea meningitei este esențială, mai ales pentru formele bacteriene care pot evolua rapid și pot avea consecințe grave. În multe cazuri, riscul de îmbolnăvire poate fi redus semnificativ prin măsuri simple și prin vaccinare, care rămâne cea mai eficientă metodă de protecție.

a. Vaccinarea - cea mai eficientă metodă de prevenție a meningitei

Vaccinarea nu oferă protecție împotriva tuturor formelor de meningită, dar reduce semnificativ riscul de forme severe. La ora actuală există o serie de vaccinuri care pot preveni meningita de diverse tipuri.

Vaccinul împotriva meningitei B

Vaccinul oferă protecție împotriva bacteriilor meningococice din grupul B, care sunt o cauză frecventă a meningitei la copiii mici, recomandat bebelușilor în vârstă de 8 săptămâni, urmat de o a doua doză la 16 săptămâni și un rapel la 1 an.

Vaccinul meningococic conjugat ACWY

Acesta protejează împotriva serogrupurilor A, C, W-135 și Y ale bacteriei Neisseria meningitidis. Vaccinul poate fi administrat de la 6 săptămâni la 6 luni, în două doze sau într-o singură doză la sugarii peste 6 luni, copii, adolescenți și adulți.

Vaccinul pneumococic

Vaccinul pneumococic oferă protecție împotriva infecțiilor grave cauzate de bacteriile pneumococice, inclusiv meningita. Bebelușii născuți după 1 ianuarie 2020 au vaccinul pneumococic sub formă de 2 injecții separate la 12 săptămâni cu un rapel administrat la vârsta de 1 an.

Vaccinul ROR

Vaccinul ROR oferă protecție împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei. Meningita poate apărea uneori ca o complicație a acestor infecții. Se administrează de obicei copiilor la vârsta de 1 an, iar a doua doză la vârsta de 5 ani.

Este important de înțeles că nici măcar vaccinarea nu elimină complet riscul de meningită, deoarece există mai mulți agenți cauzali. Totuși, reduce semnificativ probabilitatea de forme severe și complicații.

b. Igiena și evitarea transmiterii infecțiilor

Deoarece unele tipuri de meningită sunt cauzate de agenți infecțioși care se transmit prin secreții respiratorii, igiena joacă un rol important. Spălatul frecvent pe mâini, evitarea contactului apropiat cu persoane bolnave și acoperirea gurii și nasului în timpul tusei sau strănutului sunt măsuri simple care pot reduce riscul de infecție.

c. Protecția în comunități și situații de risc

În colectivități, cum ar fi școli, grădinițe sau cămine studențești, riscul de transmitere poate fi mai mare. În astfel de situații, respectarea regulilor de igienă și vaccinarea sunt cu atât mai importante. De asemenea, persoanele care călătoresc în zone cu risc crescut pot avea nevoie de vaccinuri specifice.

Q&A: Întrebări și răspunsuri

Întrebare: Cât de periculoasă este meningita?
Răspuns: Meningita poate fi foarte periculoasă, mai ales forma bacteriană, care evoluează rapid și necesită tratament urgent, însă formele virale sunt de obicei mai ușoare.

Întrebare: Cum îți dai seama dacă ai meningită?
Răspuns: Semnele frecvente includ febră mare, durere de cap intensă, rigiditate a gâtului, sensibilitate la lumină și, uneori, confuzie sau erupții cutanate.

Întrebare: Ce este testul paharului și când se folosește?
Răspuns: Testul paharului verifică dacă o erupție cutanată dispare la apăsare; dacă nu dispare, poate indica meningită meningococică și necesită urgență medicală.

Întrebare: Se poate preveni meningita prin vaccin?
Răspuns: Da, vaccinurile împotriva meningococului, pneumococului și Haemophilus influenzae reduc semnificativ riscul de meningită severă.

Întrebare: Cât durează recuperarea după meningită?
Răspuns: Recuperarea variază de la câteva zile sau săptămâni în formele ușoare până la luni în cazurile severe, în funcție de complicații.

Nu uitați că un diagnostic corect poate fi pus doar de către un medic specialist, în urma unui consult și a investigațiilor adecvate. Puteți face chiar acum o programare, prin platforma DOC-Time, aici. Iar dacă nu sunteți siguri la ce specialist ar fi indicat să mergeți, vă recomandăm să începeți cu un consult de medicină internă, pentru care puteți face, de asemenea, programări prin DOC-Time.

Sursă foto: Shutterstock
Bibliografie:
MSD Manual - Overview of Meningitis
https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/meningitis/overview-of-meningitis
NHS Inform - Meningitis
https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/infections-and-poisoning/meningitis#treating-meningitis
CDC - About Meningitis
https://www.cdc.gov/meningitis/about/index.html
World Health Organization - Meningitis
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/meningitis
National Institute of Neurological Disorders and Stroke - Meningitis
https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/meningitis